お酒を飲まない人も“肝炎”に注意！ 国内に患者１００万～２００万人
「えっ！下戸なのに肝炎？ 間違いでは…」。いや、間違いではない。アルコールが飲めなくてもかかる肝疾患がある。病名は「非アルコール性脂肪性肝炎」（ＮＡＳＨ）。
この病気は最悪の場合、肝硬変から肝臓がんになる可能性があり、国内では、１００万人から２００万人の患者がいる、とも言われている。
【メタボの延長に】
「肝臓は沈黙の臓器。症状が出たときはかなり手遅れ。肝臓がんの原因には、Ｂ型肝炎が１割強、Ｃ型肝炎が約６割。残りの３割弱のなかにＮＡＳＨが含まれていると推測されます」
こう話すのは、肝臓内科を開設する長瀬クリニック（神奈川県川崎市）の長瀬良彦院長。
この病気の特徴は、アルコールをほとんど飲まないのに肝臓がアルコール性肝炎に似た状態になる点。原因は、ズバリ“栄養過多”。つまりメタボ体形の延長上にある病気と言ってもいい。
ただし、太っているから病気になるわけではなく、痩せている人でもなる。ＢＭＩ〈体重＝キロ÷（身長＝メートル×身長＝メートル）〉の数値が２５超なら要注意。３０代以上の男性に圧倒的に多いが、５０代以降の女性も多い。
肝臓の数値を表すＧＯＴ、ＧＰＴがそれぞれ５０を超え、γ－ＧＴＰが１００超になると脂肪肝が進行している可能性がある。健康診断の結果をもう一度、見てみよう。
確定診断のために、問診（アルコールは１日、日本酒１合程度が最大）や、血液検査、超音波検査などを実施。他の病気を除外し肝臓に針を刺し、組織を取る検査（生検）を行い、ＮＡＳＨの病名が確定する。
一般の内科では検査体制がない場合もある。アルコールをほとんど飲まないのに肝臓の数値に問題があれば、肝臓内科や消化器内科を受診したい。
「ただ、肝臓に脂肪がたまっていても、『単純性脂肪肝』の場合もある。これは肝硬変には進行しない。そのためにも専門医の元で鑑別診断を受け、病名がついたらしっかり対策をとりましょう」（長瀬院長）
【食事を減らして歩け】
原因が「栄養過多」だから、治療はダイエットしかない。まず１０％の体重減を目標にしよう。一方で、ビタミンＣやＥの処方、鉄分を減らす治療、高脂血症や糖尿病があればそれを治療する薬を飲む。
だが、実のところＮＡＳＨを劇的に改善させる治療薬はない。しかし、考えようによっては、自分の努力だけで病気をなくせるのだ。やる気が健康を生む。
「脂肪や甘いものを減らすのはもちろん、食物繊維を増やし、腸での脂質や糖分の吸収スピードを抑える。一駅歩くなど少しでも身体を動かして体重を落としたい。大きな病院では栄養士から食事指導を受けられる場合もある」
心がけ次第で、肝臓がんを予防できれば、ラッキーだ。
＜ＮＡＳＨの診断例＞
・アルコールはほとんど飲まないか飲んでも日本酒１合かビール中ビン１本程度
・肝臓の３つの数値がそれぞれ１００に近いかそれ以上
・血液検査でウイルス性肝炎、自己免疫性肝炎などがない
・超音波で肝臓に脂肪がみられるなど
